2023年4月11日，NBA常规赛的激烈竞争进入尾声，随着15场比赛同时进行，东部赛区的一场重头戏随即上演，骑士在客场对阵老鹰，且此次较量吸引了全美观众的目光。骑士目前以51胜29负的佳绩位列东部第四，尽管尼克斯在前一天成功击败了凯尔特人，扩大了骑士的安全区，骑士仍需保持警惕。尼克斯的策略可能是把最后两场比赛作为养精蓄锐的机会，无论排位是第三还是第四，对于他们都无妨。然而，骑士若想保住第四的位置，在与奇才的收官战中若输掉可就难以承受了。因此，面对老鹰，骑士的目标似乎是“主动放弃”。
这场较量的关键在于骑士有意帮助老鹰提升排名，为什么会这样？简单来说，老鹰的实力较猛龙更容易应付。就在两天前，这两队进行的直接对话中，老鹰的主教练阿特金森显然在有意控分，以确保球队不遇到强敌。然而，结果却是米切尔和莫布里统领全场，轻松战胜了老鹰。施罗德作为战术棋子，虽然在场上发挥了15分钟，却无力改变局面。经过分析，阿特金森在近期的战斗中确实有意控制排名，而年轻核心们似乎对此并不在意。这次比赛前，骑士宣布米切尔和阿伦将进行负荷管理，让哈登带头出战，意在明确目标：放松心态，无论尼克斯的结果如何。
接下来的比赛，他们的表现可圈可点。开场，哈登先是助攻莫布里，随后又为韦德送出助攻，接着自己也命中三分，逐步展开攻击。老鹰凭借麦科勒姆和杰伦的单打迅速反超比分。再经过一番角力，骑士凭借莫布里的扣篮止住颓势，但老鹰的杰伦约翰逊与丹尼尔斯内外开花，稳住了领先。但随着第一节的结束，骑士以22-27暂时落后老鹰。进入第二节，施罗德命中三分，骑士迅速追平，老鹰则出现一些失误让比赛变得胶着。
随着比赛的推进，哈登在每个节段都不断做出贡献，虽然老鹰在中段逐渐拉开分差但骑士依旧不放弃。尽管哈登的努力似乎无法改变比赛的走势，老鹰在第三节成功将分差扩大到20分，到了最后一节，比赛结果已然无悬念，骑士最终以102-124惨败于老鹰。尽管如此，两支球队却各自达成了自己的目标。
骑士的表现虽不如预期，可对于他们来说，这个结果却让人感到松了一口气。由于之前设定的战略，骑士不仅让自己在收官战中面对奇才时安全无忧，同时也能提前锁定第四的位置。阿特金森显然不愿冒险赢得比赛，而是通过这种方式为球队的季后赛做好铺垫。至于哈登，他在本场比赛中踏入了生涯罚球数的10000次里程碑，彰显了他在这场“练兵”中的意义。接下来，骑士将以此结果为契机，全力以赴准备接下来的季后赛挑战。
